Oftalmologia

La settima voce è a presbiopia, e sembra uno di quei grecismi medici che non dicono niente a nessuno. A un lettore italiano dice invece parecchio, se sa dove guardare. È fatta di due pezzi. Il secondo è ṓps, l’occhio, che sta anche dentro « miope » e « autopsia ». Il primo è présbys, il vecchio, l’anziano, e il suo comparativo presbýteros, il più anziano, è il nome che le prime comunità cristiane davano a chi guidava l’assemblea. Passò al latino come presbyter, e da lì, consumandosi in bocca per secoli, è arrivato fino a « il prete ». Così la parola che un italiano usa tutti i giorni per il parroco e la parola che l’oculista scrive in cartella sono la stessa radice greca: una logorata dall’uso, l’altra tenuta intatta dai libri. Il portoghese ha a presbiopia identica e conserva pure il termine dotto o presbítero, ma per il parroco dice o padre, che viene da pater e con la vecchiaia non c’entra nulla. Per un lusofono, insomma, l’aggancio non scatta e la parola resta opaca. Da noi scatta, e regge da solo.