Lavoro e professione

La quarta voce è a companhia, l’azienda, ed è la parola più concreta della pagina, benché nessuno la senta più così. Alla base c’è il latino tardo compania, formato su cum, con, e panis, pane: il gruppo di chi mangia lo stesso pane. I dizionari etimologici lo spiegano come calco di una parola gotica, gahlaiba, costruita su hlaifs, la pagnotta, e usata per il commilitone con cui si divideva la razione. Dalla stessa base viene « il compagno », che è appunto chi spartisce il pane, e viene « la compagnia » nei mestieri che le conosciamo: il gruppo di persone, la formazione militare, la troupe di teatro. L’italiano però tiene il nome dell’impresa in pochi usi fissi — « la compagnia aerea », « la compagnia di assicurazioni » — e per la ditta di ogni giorno dice « l’azienda ». Il portoghese lascia invece a companhia al centro del linguaggio degli affari, come in A companhia abriu uma sede no norte, ed è lì che il pane si è fatto dimenticare del tutto.