Anestesia

L’ottava voce è o relaxante muscular, e l’italiano corrente le mette accanto due nomi. Il primo è tecnico e trasparente, « il miorilassante », costruito sul greco mys, myos, muscolo. Il secondo è « il curaro », e merita una sosta, perché sembra imparentato con un verbo che da noi dice quasi il contrario e non lo è affatto. « Curare » viene dal latino cura, la premura, ed è la famiglia di « la cura » e di « il curatore ». « Il curaro » con quella radice non ha niente da spartire: è una parola amerindia, arrivata in Europa con i racconti dei viaggiatori, e nomina il veleno con cui si spalmavano le punte delle frecce fra l’Orinoco e l’Amazzonia. Chi ne era colpito restava immobile mentre tutto il resto continuava, ed è esattamente l’effetto che si cerca in sala operatoria. Da lì il nome di classe, « i curari », che in un testo di farmacologia comprende ormai anche molecole di sintesi senza più alcun rapporto con la freccia. Il portoghese conosce o curare come veleno, ma per il farmaco dice o relaxante muscular: la somiglianza pericolosa è soltanto nostra.