Parole buone per tutto

Le due lingue mettono la stessa reazione in una formula di due parole, ma la costruiscono con materiali opposti. Noi togliamo: « meno male » misura un danno e dice che ce n’è stato meno del previsto. Il portoghese aggiunge: ainda bem è, alla lettera, ancora bene, cioè la constatazione che la parte buona regge nonostante tutto. La frase di questa lista, ainda bem que não aconteceu nada, corrisponde parola per parola a « meno male che non è successo niente », e anche la sintassi coincide, perché tutte e due reggono que più l’indicativo e non il congiuntivo. Quello che non si può fare è tradurre alla lettera, in nessuna delle due direzioni. « Ancora bene » in italiano non vuol dire niente. E menos mal in portoghese esiste, ma non esprime sollievo: è un giudizio tiepido su qualcosa, poteva andare peggio — o hotel não era grande coisa, mas menos mal. Chi rende « meno male » con menos mal non dice quindi che è andata bene: dice che si accontenta.