Parole che spuntano dappertutto

A vez viene dall’accusativo latino vicem, il turno, l’avvicendarsi, il posto di un altro. In portoghese quella parola non si è ritirata da nessuna parte. Fa il turno — é a minha vez, tocca a me; fa l’occasione, ed è il senso della frase di questa lista, foi só uma vez; fa la sostituzione in em vez de, al posto di; e regge una schiera di formule correnti, às vezes, outra vez, de vez em quando, uma vez que. L’italiano ha ereditato la stessa parola, « la vece », ma l’ha lasciata irrigidire. La diciamo ancora, senza accorgercene, dentro « invece », che non è altro che in vece di; e la diciamo in « fare le veci di qualcuno », in « a vicenda » e in « la vicenda ». Fuori di lì non vive più. Per contare le occasioni abbiamo preso un’altra parola, « la volta ». Risultato: dove il portoghese adopera un solo sostantivo per il turno, per l’occasione e per la sostituzione, noi ne teniamo due, e quello che ci è arrivato da Roma lo lasciamo chiuso in quattro espressioni fisse.