Geología: roca, estratos, fallas y mineral

Der Lehm, la tierra arcillosa de esta lista, lleva en la nota un plural que conviene mirar dos veces: die Lehme. No quiere decir montones de barro ni varias capas, sino varias clases de barro — el de la ladera, el del valle, el de la orilla, cada uno con su propia mezcla de arena y arcilla. Es una regla general del alemán: un sustantivo de materia, que en principio no se cuenta, admite plural cuando lo que se cuenta son variedades. Así das Erz da die Erze, los distintos minerales metálicos de un yacimiento; das Salz da die Salze, las sales del químico; der Sand da die Sande, las arenas que distingue un geólogo. El español conoce el mismo recurso — también habla de «las arcillas» de una comarca —, pero en alemán la frontera se nota más, porque fuera de ese uso el plural suena mal: nadie dice zwei Lehme por dos cubos de barro. Para la cantidad se pone una medida delante, eine Schicht Lehm, eine Tonne Erz. Das Geröll toca la misma frontera desde el otro lado: en geología, die Gerölle son los cantos rodados contados uno a uno.