How one thing comes to stand for another, and the German words for reading it.
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From these 24 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Semiotics took der Index from Latin, and German kept the Latin way of making it plural. English speakers know the pattern from « index » and « indices », but German spells it its own way: the x of the singular becomes z before the ending, so it is der Index, die Indizes. The same change runs through the other learned nouns in -ex and -ix: der Kodex, die Kodizes; die Matrix, die Matrizes. Beside the Latin form most of them also have a plainer German plural in -e, die Indexe, die Kodexe. The trap lies one word away. Die Indizien, with an i before the ending, is the plural of das Indiz, a clue or a piece of circumstantial evidence, and ein Indizienprozess is a trial built on such evidence. Smoke is ein Index of fire in a seminar and ein Indiz for fire in a courtroom, and the two plurals must not be mixed.
The words
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Verb (3)
denotierento denote (the literal meaning)VerbC2
Das Wort „Rose“ denotiert eine Pflanze und sonst gar nichts.The word ‘rose’ denotes a plant and nothing else whatsoever.
Only a technical term; to say that something reveals a quality, use verraten or zeugen von.
konnotierento connoteVerbC2
In der Werbung konnotiert Weiß fast immer Sauberkeit und Frische.In advertising, white almost always connotes cleanliness and freshness.
Often as a participle: negativ konnotiert.
umdeutento reinterpret, to recastVerbC1
Die Bewegung hat das Schimpfwort zu ihrem Ehrentitel umgedeutet.The movement has turned the insult into its badge of honour.
Separable: deutet … um, umgedeutet; into something with zu or in + accusative.
Die Semiotik fragt nicht, was ein Zeichen bedeutet, sondern wie es überhaupt zu einer Bedeutung kommt.Semiotics asks not what a sign means but how it comes to mean anything at all.
No plural. In older medicine also the study of symptoms.
der SignifikantsignifierNounC2
Der Signifikant ist die hörbare oder sichtbare Seite des Zeichens, also die Lautfolge oder das Schriftbild.The signifier is the side of the sign you can hear or see: the string of sounds or the written shape.
Weak noun: dem Signifikanten. Plural: die Signifikanten. Not the adjective signifikant, which means ‘significant’.
das SignifikatsignifiedNounC2
Das Signifikat ist nicht der Baum im Garten, sondern die Vorstellung vom Baum.The signified is not the tree in the garden but the idea of a tree.
Plural: die Signifikate.
die Arbitraritätarbitrariness (of the sign)NounC2
Die Arbitrarität des Zeichens zeigt sich schon daran, dass jede Sprache den Hund anders nennt.You can see how arbitrary the sign is from the simple fact that every language calls the dog something different.
No plural. Everyday German says die Willkür.
die DenotationdenotationNounC2
Die Denotation von „Hund“ ist schlicht das Tier; von Treue oder Gefahr ist darin noch keine Rede.The denotation of ‘dog’ is simply the animal; loyalty or danger does not come into it yet.
Plural: die Denotationen.
die KonnotationconnotationNounC2
Das Wort „Heimat“ trägt Konnotationen, die sich in keine andere Sprache mitnehmen lassen.The word ‘Heimat’ carries connotations that cannot be taken along into any other language.
Plural: die Konnotationen.
der Zeichenträgersign vehicleNounC2
Als Zeichenträger dient hier kein Wort, sondern die Farbe des Umschlags.Here the sign vehicle is not a word but the colour of the cover.
Plural: die Zeichenträger.
das Ikonicon (a sign by resemblance)NounC2
Ein Ikon bedeutet durch Ähnlichkeit, wie das Bild eines Messers über der Besteckschublade.An icon means by resemblance, like the picture of a knife above the cutlery drawer.
Plural: die Ikone. Not die Ikone, the painted religious image.
der Indexindex (a sign by causal connection)NounC2
Rauch ist ein Index für Feuer, weil er ursächlich mit ihm verbunden ist.Smoke is an index of fire because it is causally connected with it.
Plural: die Indizes or die Indexe. Not das Indiz, a clue.
das Sinnbildemblem, symbolic imageNounC2
Der Anker gilt seit alters als Sinnbild der Hoffnung.The anchor has long been an emblem of hope.
Plural: die Sinnbilder.
die SemiosesemiosisNounC2
Die Semiose kommt nie an ein Ende, denn jede Deutung ist selbst wieder ein Zeichen.Semiosis never comes to an end, since every interpretation is itself another sign.
Plural rare: die Semiosen.
der InterpretantinterpretantNounC2
Bei Peirce ist der Interpretant nicht der Leser, sondern das Zeichen, das die Deutung im Kopf hervorbringt.In Peirce the interpretant is not the reader but the sign that the interpretation produces in the mind.
Weak noun: dem Interpretanten. Plural: die Interpretanten.
die MehrdeutigkeitambiguityNounC1
Die Mehrdeutigkeit des Plakats war gewollt, denn beide Lager sollten sich darin wiederfinden.The poster was meant to be ambiguous: both camps were supposed to recognise themselves in it.
Plural: die Mehrdeutigkeiten.
die Bedeutungsverschiebungshift in meaningNounC1
Durch eine Bedeutungsverschiebung heißt „billig“ heute nicht mehr angemessen, sondern preiswert oder gar minderwertig.Through a shift in meaning, ‘billig’ no longer means fair but cheap, or even shoddy.
Plural: die Bedeutungsverschiebungen.
das Deutungsmusterinterpretive frameNounC2
Wer hinter jedem Rückschlag eine Verschwörung sieht, folgt einem festen Deutungsmuster.Anyone who sees a conspiracy behind every setback is following a fixed interpretive frame.
ikonischiconic (resembling what it stands for)AdjectiveC2
Lautmalende Wörter wie „Kuckuck“ sind zumindest teilweise ikonisch.Onomatopoeic words such as ‘cuckoo’ are at least partly iconic.
In the press also ‘legendary’; in semiotics only the technical sense.
bedeutungstragendmeaning-bearingAdjectiveC2
Nicht jede Einzelheit eines Bildes ist bedeutungstragend; manches ist bloßer Zufall.Not every detail in a picture carries meaning; some of it is pure chance.
zeichenhaftfunctioning as a signAdjectiveC2
Im Ritual wird jede Handlung zeichenhaft, selbst das Händewaschen.In a ritual every action takes on the character of a sign, even washing one’s hands.
sinnstiftendgiving a sense of meaningAdjectiveC2
Gemeinsame Rituale wirken sinnstiftend, gerade in Zeiten des Umbruchs.Shared rituals give people a sense of meaning, especially in times of upheaval.
Phrase (2)
etwas symbolisch aufladento invest something with symbolic meaningPhraseC2
Die Stadt hat den alten Grenzübergang so stark symbolisch aufgeladen, dass niemand ihn abreißen will.The town has invested the old border crossing with so much symbolism that nobody wants to pull it down.
Separable and irregular: lädt … auf, lud … auf, aufgeladen. Often as a participle: politisch aufgeladen.
etwas als etwas deutento read something as somethingPhraseC1
Viele deuteten das Schweigen der Ministerin als einen stillen Rücktritt.Many read the minister’s silence as a quiet resignation.
The noun after als takes the case of the noun it describes: accusative here, nominative after gelten als.
