Observar aves

A décima nona entrada é la cova, e a frase que a acompanha — la cova dura circa due settimane — lê-se em português como uma notícia macabra. Não é nada disso. La cova é o chocar: o tempo em que a ave está pousada sobre os ovos. Vem do verbo covare, e covare vem do latim cubare, estar deitado — o mesmo cubare que nos deu « incubar », « incubadora » e « decúbito », e que em italiano deu ainda il covo, o esconderijo de um animal, e covare un raffreddore, estar a incubar uma constipação. A nossa « cova » não tem nada a ver com isso. Vem de cova, forma tardia de cavus, oco, e é sempre um buraco: a cova aberta no quintal, a cova onde se enterra alguém, a covinha da face. Duas palavras iguais à vista, duas raízes sem o menor parentesco — uma diz deitar-se, a outra diz esvaziar. Convém guardar ao mesmo tempo a vizinha de cima, la covata, que é a ninhada inteira: entre la cova e la covata vai a distância que separa o ato de chocar das crias que dele saem.