Falar sobre a língua

A trigésima quinta entrada é il contatto con la lingua, e a letra que falta em relação a « o contacto » vale mais do que parece. O latim escrevia aqui o grupo ct, em contactus, e as duas línguas trataram-no de modos opostos. O italiano nunca o tolera: assimila-o sempre à consoante seguinte, e daí contatto, attore, dottore, perfetto, insetto. O português fez duas coisas, conforme a idade da palavra. Nas que herdou do latim falado, aquela consoante vocalizou-se: noctem deu « noite », lactem deu « leite », pectus deu « peito », octo deu « oito », directum deu « direito ». Nas palavras eruditas guardou-a por escrito, e o Acordo de 1990 só a retirou onde já ninguém a pronunciava — « ação », « direção », « exceção » —, deixando de pé « facto », « contacto » e « carácter », que em Portugal se dizem com ela. Sobra daí uma correspondência que trabalha sozinha: notte é « noite », latte é « leite », otto é « oito », petto é « peito ».