Direito e tribunal

Il reato desta lista é o crime, o facto punido pela lei, e a palavra é parente próxima de outra que o português usa todos os dias em tribunal. Vem do latim reatus, o estado de quem está acusado, formado sobre reus, o próprio acusado. O português guardou o nome da pessoa e deixou cair o abstrato: « o réu » é quem está do lado de lá da barra, como em « o réu foi absolvido », e antes da acusação formal o processo português tem ainda « o arguido ». O italiano fez o contrário. Deslocou reatus do estado para o facto, e il reato passou a ser o ato punível — il reato è punito con una multa —, enquanto a pessoa mudou de nome: l’imputato no processo penal, il convenuto no cível. A palavra antiga sobreviveu na margem literária e jurídica, em il reo e sobretudo em il reo confesso. Quem chega do português lê il reato e vê um homem; o que ali está é o que ele fez.