Correios, encomendas e conta

A meio da lista está l’affrancatura, o porte de uma carta, e dentro dela está o nome de um povo. O latim tardio chamava francus ao franco, e na Gália dos francos só eles eram homens livres, de modo que o nome da tribo passou a valer livre — é daí que vêm « franco » no sentido de sincero, « a franquia » e « franquear ». O italiano construiu sobre esse adjetivo o verbo affrancare, tornar livre, e usou-o em dois sítios muito afastados um do outro: affrancare un servo della gleba é libertar um servo, e affrancare una lettera é pôr-lhe o selo, porque uma carta selada segue livre, sem nada a dever a quem a receber. Uma só palavra para a alforria e para o selo. Em português as duas coisas separaram-se: para quem estava preso a outrem fomos buscar ao árabe « a alforria », e « a franquia » ficou com o porte, mas ouve-se hoje sobretudo no seguro e no comércio. Resta « franco de porte », onde a liberdade da carta ainda se lê inteira.