Numismática

A décima sétima entrada é lo svilimento della moneta, e o verbo que lá está dentro guarda um sentido que o adjetivo da mesma família já perdeu. Svilire é fazer baixar o valor de alguma coisa, e vem do latim vilis, que queria dizer barato, de pouco preço, sem juízo moral nenhum. É esse o sentido que a lista pede: lo svilimento della moneta é a moeda que passa a valer menos, no peso e no metal, e nada tem a ver com a honra de quem a cunhou. Mas o adjetivo vile, sozinho, quase já não diz isso em italiano corrente. Diz cobardia: un attacco vile é um ataque cobarde, la viltà é a falta de coragem, e é este o sentido que um leitor de Roma ouve primeiro. O português herdou a mesma palavra e levou-a noutra direção: « vil » ficou baixo, desprezível, indigno — « uma vingança vil » —, mas nunca cobarde, que entre nós se diz « cobarde » e mais nada. Do mesmo preço baixo saíram dois defeitos diferentes, e só o verbo continua a falar de dinheiro.