Medidas, quantidades, variação

A trigésima sexta entrada é la tonnellata, e o português tem aqui uma vantagem: ainda vê o que está dentro da palavra. Na origem está o latim tardio tunna, um vasilhame de madeira, o casco grande onde se guardava o vinho. Do francês antigo tonel veio o nosso « tonel », e do francês tonnelée veio o italiano la tonnellata. A medida nasceu do recipiente: a capacidade de um navio contava-se pelo número de cascos que levava no porão, e o nome do casco acabou por designar o peso. Por isso « a tonelada » é legível de dentro para fora por qualquer falante de português — « o tonel » anda por aí, um tonel de vinho está numa adega e vê-se. Do lado italiano essa ligação partiu-se: o recipiente chama-se la botte, e la tonnellata ficou sem nenhum parente ao lado que explique de onde veio. O inglês conservou o par inteiro e separou-o pela escrita, tun para o casco e ton para o peso. Uma unidade do sistema métrico que, vista de perto, continua a medir em madeira.