Descrever as pessoas ao pormenor

O verbo vantarsi está quase no fim da lista e traz consigo uma armadilha de família. Vem do latim tardio vanitare, formado sobre vanus, vazio, oco: gabar-se é, à letra, falar em vão. O português tem essa raiz bem à vista — « vão », « em vão », « a vaidade », « vaidoso » — e ainda « vangloriar-se », que é vana gloria, a glória vazia, a mesma ideia por outro caminho. Até aqui tudo encaixa. O que não encaixa é a palavra que qualquer leitor juntaria a esta: il vantaggio, a vantagem. Parece o mesmo tronco e não é. Il vantaggio entrou no italiano pelo francês antigo avantage, formado sobre avant, que remonta ao latim ab ante, diante de. Uma palavra fala de vazio, a outra de estar à frente, e a semelhança entre as duas é um acidente de forma. Vale a pena guardar o par junto: vantarsi di qualcosa é gabar-se de alguma coisa, avere un vantaggio é estar em melhor posição, e nenhum dos dois explica o outro.