Negociar e celebrar contratos

La contrepartie a demandé une semaine de réflexion: aqui la contrepartie é gente, é a outra parte sentada à mesa, aquilo a que chamamos « a contraparte ». Mas basta mudar de frase — en contrepartie d’une exclusivité — para a mesma palavra deixar de ser gente e passar a ser aquilo que se dá em troca do que se recebe, « a contrapartida ». O português separou os dois sentidos com dois sufixos e nunca os confunde; o francês guarda um só nome e deixa a frase decidir. A regra prática é a preposição. Como sujeito ou complemento direto, com artigo definido, é a pessoa: la contrepartie n’a pas répondu. Depois de en, e quase sempre seguida de de, é a troca: en contrepartie de ce délai, e sans contrepartie, que quer dizer a título gratuito. Vale a pena reter esta última, porque num contrato é uma expressão perigosa: descreve uma prestação que não recebe nada em troca, e é exatamente aquilo que um negociador cuidadoso não quer assinar. Uma palavra, dois papéis, e a preposição a dizer qual deles está em cena.