Retórica e figuras

A décima oitava entrada é la litote, e é a única figura desta lista que em francês deixou de ser recurso de orador para se tornar fala de todos os dias. Dizer menos para dizer mais é ali a maneira neutra, não a maneira elegante. Ce n’est pas bête não diz que a ideia não é parva: diz que é boa. Il n’est pas bête diz que o homem é esperto. Ce n’est pas rien serve para sublinhar que a coisa é grande. Je ne dis pas non é um sim. E o mais traiçoeiro de todos é pas terrible, que não atenua coisa nenhuma: quem ouve le film était pas terrible acaba de ouvir que o filme era fraco. O português conhece o mecanismo — dizemos « não é nada mau » — mas guarda-o para os momentos em que quer dar ênfase, ao passo que o francês o gastou até ficar sem relevo. Daí a regra de leitura: diante de uma negação francesa colada a um adjetivo, convém perguntar se o que conta é a negação ou o juízo escondido por trás dela.