C2 · 50 words
Body language in Spanish
Posture, gaze, gesture and voice — the words for what runs alongside what is said.
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From these 50 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
Body language is hard to write about without overrating it: it proves nothing, it accompanies. As descriptive vocabulary it is useful all the same — rehuir la mirada, tensar la mandíbula, el gesto contenido say in three words what would otherwise take a paragraph. This list describes; it does not interpret. The word to carry away is el dedo, in el dedo índice acusador and in tamborilear con los dedos. One Spanish word covers what English splits three ways: the fingers of the hand, the toes of the foot — el dedo del pie — and the thumb, which English takes out of the count and names separately. That is why a hand has four fingers in English and five dedos in Spanish, and neither language is miscounting.
The words
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Phrase (50)
la postura erguidathe upright posturePhraseC2
Mantuvo la postura erguida durante toda la comparecencia.They kept the upright posture through the whole hearing.
los hombros encogidosthe hunched shouldersPhraseC2
Entró con los hombros encogidos y salió erguido.They came in with hunched shoulders and went out straight.
la espalda encorvadathe stooped backPhraseC2
La espalda encorvada delataba el cansancio.The stooped back gave the tiredness away.
inclinarse hacia delanteto lean forwardPhraseC2
Se inclinó hacia delante justo antes de la pregunta clave.They leaned forward just before the key question.
echarse hacia atrásto sit backPhraseC2
Se echó hacia atrás y dejó hablar a los demás.They sat back and let the others talk.
cruzar los brazosto fold the armsPhraseC2
Cruzó los brazos sin darse cuenta.They folded their arms without noticing.
mantener la miradato hold the gazePhraseC2
Mantuvo la mirada sin desafiar.They held the gaze without challenging.
rehuir la miradato avoid the gazePhraseC2
Rehuyó la mirada en cuanto salió el tema.They avoided the gaze the moment the subject came up.
la mirada esquivathe evasive lookPhraseC2
La mirada esquiva no prueba nada por sí sola.The evasive look proves nothing on its own.
el contacto visual sostenidothe sustained eye contactPhraseC2
El contacto visual sostenido incomoda a partir de tres segundos.Sustained eye contact becomes uncomfortable after three seconds.
entornar los ojosto narrow the eyesPhraseC2
Entornó los ojos al leer la última línea.They narrowed their eyes on reading the last line.
arquear una cejato raise an eyebrowPhraseC2
Arqueó una ceja y no dijo nada.They raised an eyebrow and said nothing.
fruncir el ceñoto knit the browPhraseC2
Frunció el ceño antes de contestar.They knitted their brow before answering.
apretar los labiosto press the lips togetherPhraseC2
Apretó los labios y se guardó la respuesta.They pressed their lips together and kept the answer to themselves.
tensar la mandíbulato tighten the jawPhraseC2
Tensó la mandíbula al oír la cifra.They tightened their jaw on hearing the figure.
la sonrisa tirantethe strained smilePhraseC2
Respondió con una sonrisa tirante.They answered with a strained smile.
la mueca involuntariathe involuntary grimacePhraseC2
Una mueca involuntaria le traicionó medio segundo.An involuntary grimace gave them away for half a second.
el gesto contenidothe restrained gesturePhraseC2
Un gesto contenido dijo más que el discurso entero.A restrained gesture said more than the whole speech.
gesticular en excesoto gesture too muchPhraseC2
Gesticula en exceso cuando no domina el tema.They gesture too much when they do not know the subject.
el ademán de rechazothe dismissive movement of the handPhraseC2
Hizo un ademán de rechazo antes de oír el final.They made a dismissive movement of the hand before hearing the end.
la palma abiertathe open palmPhraseC2
Habló con la palma abierta hacia arriba.They spoke with the palm open and turned upwards.
el dedo índice acusadorthe accusing forefingerPhraseC2
El dedo índice acusador cerró cualquier acuerdo posible.The accusing forefinger closed off any possible agreement.
el apretón de manos firmethe firm handshakePhraseC2
El apretón de manos firme no dura más de dos segundos.A firm handshake lasts no more than two seconds.
la palmada en el hombrothe pat on the shoulderPhraseC2
La palmada en el hombro puede sonar a apoyo o a condescendencia.A pat on the shoulder can sound like support or like condescension.
mantener la distancia físicato keep the physical distancePhraseC2
Mantuvo la distancia física con toda naturalidad.They kept the physical distance quite naturally.
invadir el espacio personalto intrude on the personal spacePhraseC2
Invadió el espacio personal sin intención de hacerlo.They intruded on the personal space without meaning to.
el balanceo del piethe swinging of the footPhraseC2
El balanceo del pie delató la impaciencia.The swinging of the foot gave the impatience away.
tamborilear con los dedosto drum with the fingersPhraseC2
Tamborileó con los dedos hasta que le tocó hablar.They drummed with their fingers until it was their turn to speak.
el suspiro audiblethe audible sighPhraseC2
Un suspiro audible interrumpió la lectura.An audible sigh interrupted the reading.
carraspear antes de hablarto clear the throat before speakingPhraseC2
Carraspeó antes de hablar, como siempre.They cleared their throat before speaking, as always.
bajar la vozto lower the voicePhraseC2
Bajó la voz en la parte incómoda.They lowered their voice at the awkward part.
el tono ascendente al finalthe rising tone at the endPhraseC2
El tono ascendente al final convierte la afirmación en pregunta.A rising tone at the end turns the statement into a question.
el titubeo inicialthe opening hesitationPhraseC2
El titubeo inicial duró demasiado para pasar inadvertido.The opening hesitation lasted too long to go unnoticed.
el ritmo acelerado del hablathe quickened pace of speechPhraseC2
El ritmo acelerado del habla se corrige respirando.The quickened pace of speech is corrected by breathing.
la voz quebradathe broken voicePhraseC2
La voz quebrada delató lo que las palabras negaban.The broken voice gave away what the words were denying.
el silencio elocuentethe eloquent silencePhraseC2
El silencio elocuente ocupó toda la sala.The eloquent silence filled the whole room.
asentir con la cabezato nodPhraseC2
Asintió con la cabeza sin estar de acuerdo.They nodded without agreeing.
negar con la cabezato shake the headPhraseC2
Negó con la cabeza antes de que terminara la frase.They shook their head before the sentence was finished.
encogerse de hombrosto shrugPhraseC2
Se encogió de hombros y cambió de tema.They shrugged and changed the subject.
la postura de espejothe mirrored posturePhraseC2
La postura de espejo aparece sola cuando hay acuerdo.The mirrored posture appears by itself when there is agreement.
el cuerpo orientado hacia la salidathe body turned towards the doorPhraseC2
El cuerpo orientado hacia la salida anuncia el final de la visita.The body turned towards the door announces the end of the visit.
la mirada al relojthe glance at the clockPhraseC2
La mirada al reloj se ve aunque sea de reojo.The glance at the clock is seen even out of the corner of the eye.
mirar de reojoto look out of the corner of the eyePhraseC2
Miró de reojo al resto de la mesa.They looked out of the corner of their eye at the rest of the table.
la expresión impasiblethe impassive expressionPhraseC2
Escuchó con expresión impasible hasta el final.They listened with an impassive expression to the end.
el rubor repentinothe sudden blushPhraseC2
El rubor repentino no se puede fingir ni evitar.The sudden blush can neither be faked nor avoided.
la palidez súbitathe sudden pallorPhraseC2
La palidez súbita hizo que le acercaran una silla.The sudden pallor made somebody bring them a chair.
la respiración contenidathe held breathPhraseC2
La respiración contenida duró lo que la última frase.The held breath lasted as long as the last sentence.
la señal de escuchathe listening signalPhraseC2
La señal de escucha basta con ser breve.The listening signal only has to be brief.
la incongruencia entre gesto y palabrathe mismatch between gesture and wordPhraseC2
La incongruencia entre gesto y palabra se nota antes de poder explicarla.The mismatch between gesture and word is noticed before it can be explained.
la lectura precipitada del gestothe hasty reading of the gesturePhraseC2
La lectura precipitada del gesto es la fuente de la mitad de los malentendidos.The hasty reading of the gesture is the source of half the misunderstandings.
This list belongs to People and feelings — 13 lists and 640 words that can also be practised as a whole.