B1 · 35 words

Festivals and celebrations in Polish

Christmas Eve and Easter, New Year’s Eve and Fat Thursday, weddings and anniversaries, good wishes, cakes and fireworks.

Practise this list

From these 35 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.

More about this list

The big feasts take a capital (Wigilia, Boże Narodzenie, Wielkanoc, Nowy Rok), the smaller days of the year a small letter (andrzejki, mikołajki, sylwester, tłusty czwartek). “For Christmas, for Easter” is na with the accusative: na Boże Narodzenie, na Wielkanoc; “on the day” is w: w Wigilię, w Nowy Rok. Many celebrations are plural-only words — urodziny, imieniny, andrzejki — and the verb is then plural too: Imieniny były wczoraj.

The words

Verb (3)

życzyćto wishVerbB1

Życzymy wam udanej podróży!We wish you a good trip! (to several people)

imperfective, no partner. życzę, życzysz; to whom: dative, what: genitive.

obchodzićto celebrate, to markVerbB1

W tym roku obchodzimy dwudziestą rocznicę ślubu.This year we’re celebrating our twentieth wedding anniversary.

imperfective, no partner in the sense “celebrate”. obchodzę, obchodzisz. Also “to concern”: To mnie nie obchodzi. “I don’t care.”

Conjugation of obchodzić →

świętowaćto celebrateVerbB1

Świętowaliśmy do późna w nocy.We celebrated until late at night.

imperfective, no partner. świętuję, świętujesz.

Noun (4)

mikołajkiSt Nicholas’ DayNounB1

Szóstego grudnia są mikołajki i dzieci dostają słodycze.On the sixth of December it’s St Nicholas’ Day and the children get sweets.

Plural only, lower case.

andrzejkiSt Andrew’s EveNounB1

Na andrzejkach lejemy wosk i wróżymy sobie przyszłość.On St Andrew’s Eve we pour wax and tell each other’s fortunes.

Plural only, lower case; the evening before 30 November, a game of pouring wax.

życzeniagood wishes, greetingsNounB1

Dostałam od babci piękne życzenia na kartce.Gran sent me lovely wishes on a card. (a woman speaking)

Plural “good wishes”; singular życzenie “a wish”.

fajerwerkifireworksNounB1

O północy wszyscy wyszli na balkon oglądać fajerwerki.At midnight everyone went out on the balcony to watch the fireworks.

Mostly plural.

Adjective (1)

świątecznyfestive, holiday, ChristmasAdjectiveB1

Kupiłem już wszystkie świąteczne prezenty.I’ve already bought all the Christmas presents. (a man speaking)

Phrase (1)

składać życzeniato wish (somebody) well, to congratulatePhraseB1

Babcia zawsze chce składać życzenia jako pierwsza.Gran always wants to be the first to wish everyone well.

To whom: dative; perfective złożyć życzenia. On the occasion of: z okazji + genitive.

Noun (f) (10)

WigiliaChristmas EveNoun (f)B1

W Wigilię cała rodzina siada do stołu, gdy na niebie pojawi się pierwsza gwiazdka.On Christmas Eve the whole family sits down at the table when the first star appears in the sky.

“On Christmas Eve”: w Wigilię. The supper is kolacja wigilijna; the main celebration in Poland.

WielkanocEasterNoun (f)B1

Wielkanoc spędzamy w tym roku u teściów.This year we’re spending Easter with my in-laws.

Genitive Wielkanocy; the adjective is wielkanocny.

choinkaChristmas treeNoun (f)B1

Choinkę ubieramy zwykle dzień przed Wigilią.We usually decorate the tree the day before Christmas Eve.

“To decorate” here is ubierać, the same as “to dress”.

kolęda(Christmas) carolNoun (f)B1

Po kolacji śpiewamy kolędy.After supper we sing carols.

pisankadecorated Easter eggNoun (f)B1

W Wielką Sobotę malujemy pisanki.On Holy Saturday we paint Easter eggs.

panna młodabrideNoun (f)B1

Panna młoda miała piękną białą suknię.The bride wore a beautiful white dress.

świeczkacandleNoun (f)B1

Zdmuchnij świeczki i pomyśl życzenie!Blow out the candles and make a wish!

Bigger and more solemn: świeca.

uroczystośćceremony, celebrationNoun (f)B1

Uroczystość zaczyna się o piętnastej w ratuszu.The ceremony starts at three p.m. at the town hall.

rocznicaanniversaryNoun (f)B1

Jutro jest rocznica naszego pierwszego spotkania.Tomorrow is the anniversary of our first meeting.

ozdobadecoration, ornamentNoun (f)B1

Dzieci same zrobiły ozdoby na choinkę.The children made the Christmas tree decorations themselves.

Noun (n) (3)

Boże NarodzenieChristmasNoun (n)B1

Na Boże Narodzenie jedziemy do dziadków.For Christmas we go to our grandparents’.

Genitive Bożego Narodzenia. In daily speech often just święta: na święta.

Wszystkich ŚwiętychAll Saints’ DayNoun (n)B1

Na Wszystkich Świętych odwiedzamy groby bliskich.On All Saints’ Day we visit our relatives’ graves.

Unchanging; the first of November, a day off.

weselewedding receptionNoun (n)B1

Polskie wesele trwa często do rana.A Polish wedding reception often goes on until morning.

The party; the ceremony is ślub. With na: na weselu.

Noun (m) (13)

opłatekChristmas waferNoun (m)B1

Przed kolacją dzielimy się opłatkiem i składamy sobie życzenia.Before supper we share the wafer and exchange good wishes.

masculine, inanimate; the e drops: opłatka. A thin wafer from which everyone breaks a piece of everyone else’s on Christmas Eve.

karpcarpNoun (m)B1

Na wigilijnym stole prawie zawsze jest karp.There’s almost always carp on the Christmas Eve table.

masculine, animate: accusative karpia, plural karpie.

makowiecpoppy-seed cakeNoun (m)B1

Babcia piecze makowiec tylko na święta.Gran only bakes poppy-seed cake for the holidays.

masculine, inanimate; the e drops: makowca.

śmigus-dyngusEaster Monday (water-splashing day)Noun (m)B1

W śmigus-dyngus lepiej nie wychodzić z domu w dobrym ubraniu.On Easter Monday you’d better not go out in good clothes.

masculine, inanimate. The day people splash each other with water; also lany poniedziałek.

sylwesterNew Year’s Eve (party)Noun (m)B1

Na sylwestra idziemy do znajomych.For New Year’s Eve we’re going to some friends’.

masculine, inanimate, but with an accusative in -a: na sylwestra. Lower case; the first name has a capital.

Nowy RokNew Year’s DayNoun (m)B1

W Nowy Rok prawie wszystko jest zamknięte.On New Year’s Day almost everything is closed.

masculine, inanimate; the first of January.

tłusty czwartekFat ThursdayNoun (m)B1

W tłusty czwartek prawie każdy je pączki.On Fat Thursday almost everyone eats doughnuts.

masculine, inanimate; the last Thursday before Lent, lower case.

zniczgrave candleNoun (m)B1

Na cmentarzu palą się tysiące zniczy.Thousands of grave candles are burning in the cemetery.

masculine, inanimate; genitive plural zniczy.

cmentarzcemeteryNoun (m)B1

W listopadzie na cmentarzu jest pełno kwiatów.In November the cemetery is full of flowers.

masculine, inanimate; with na: na cmentarzu.

ślubwedding (ceremony)Noun (m)B1

Ślub mają w czerwcu, w małym kościele na wsi.They’re getting married in June, in a small country church.

masculine, inanimate; “to get married”: brać ślub.

pan młody(bride)groomNoun (m)B1

Pan młody bardzo się denerwował przed ceremonią.The groom was very nervous before the ceremony.

masculine personal; the couple: państwo młodzi or para młoda.

tortgateau, (celebration) cakeNoun (m)B1

Na urodziny syna upiekłam tort czekoladowy.I baked a chocolate cake for my son’s birthday. (a woman speaking)

masculine, inanimate. A layered cake for an occasion; an everyday cake is ciasto.

toasttoast (drink)Noun (m)B1

Wznieśmy toast za młodą parę!Let’s raise a toast to the bride and groom!

masculine, inanimate; “to raise a toast”: wznieść toast. Toasted bread is grzanka.

Back to the quiz ↑

This list belongs to Everyday Poland — three lists and 105 words that can also be practised as a whole.

Hear and recognise these words in the listening trainer