C2 · 42 words
Philosophy of science in French
Hypothesis, testability, explanation — what makes a claim scientific.
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From these 42 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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The forty-first entry is l’exigence de preuve, and its noun looks like an English word that a careful reader should leave alone. « Exigency » is rare and formal, and it means a pressing need forced by circumstances: « the exigencies of war », « in an exigency », a situation that will not wait. French l’exigence has none of that urgency. It is an everyday word for what somebody requires: les exigences du client are the customer’s requirements, une exigence de sécurité is a safety requirement, and répondre aux exigences is to meet the specification. It is also a quality in a person, and there it is praise: son exigence means her high standards, and un professeur exigeant is a demanding teacher, the kind remembered later with gratitude. None of this is an emergency. So l’exigence de preuve is not a desperate need for evidence; it is the bar a claim has to clear, and the entry’s example says that the bar rises as the claim grows bolder. Render it as « the standard of proof » or « the demand for proof », and keep « exigency » for the day the building is on fire.
The words
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Noun (m) (18)
Grammar for these: Definite article: le, la, les · Indefinite article: un, une
l’énoncé testablethe testable claimNoun (m)C2
Un énoncé testable dit d’avance ce qui le réfuterait.A testable claim states in advance what would count against it.
le sauvetage ad hocthe ad hoc rescueNoun (m)C2
Ajouter une exception après coup est un sauvetage ad hoc.Slipping in an exception after the fact is an ad hoc rescue.
le mécanisme causalthe causal mechanismNoun (m)C2
Sans mécanisme causal, la corrélation reste muette.Until a causal mechanism turns up, a correlation has nothing to say.
le groupe de comparaisonthe comparison groupNoun (m)C2
Sans groupe de comparaison, le résultat ne dit rien.Without a comparison group, the result cannot be read at all.
le biais de publicationpublication biasNoun (m)C2
Le biais de publication laisse dans l’ombre les essais négatifs.Publication bias keeps the negative trials out of sight.
le problème du tiroirthe file-drawer problemNoun (m)C2
Le problème du tiroir concerne les travaux jamais soumis.The file-drawer problem is about work that was never sent to a journal.
le degré de corroborationthe degree of corroborationNoun (m)C2
Le degré de corroboration dit combien d’épreuves une théorie a passées.The degree of corroboration reflects how many tests a theory has come through.
le dragage de donnéesdata dredgingNoun (m)C2
Le dragage de données finit toujours par trouver quelque chose.Data dredging will always turn something up in the end.
le seuil alphathe alpha levelNoun (m)C2
Le seuil alpha est fixé avant l’expérience.The alpha level is fixed before the experiment starts.
le construit théoriquethe theoretical constructNoun (m)C2
Un construit théorique ne se lit sur aucun appareil.No instrument has a dial for a theoretical construct.
le paradigmethe paradigmNoun (m)C2
Le paradigme décide quelles questions valent la peine d’être posées.The paradigm settles which questions are worth asking at all.
le constat inexpliquéthe unexplained findingNoun (m)C2
Un constat inexpliqué reste longtemps en marge.An unexplained finding can sit at the margins for a long time.
le programme de recherchethe research programmeNoun (m)C2
Le programme de recherche survit à une prédiction ratée.A research programme can outlive a failed prediction.
le problème de la démarcationthe demarcation problemNoun (m)C2
Le problème de la démarcation demande où s’arrête la science.The demarcation problem asks where science ends.
le principe de parcimoniethe principle of parsimonyNoun (m)C2
Le principe de parcimonie retient la théorie qui suppose le moins.The principle of parsimony favours the theory that assumes least.
le réalisme scientifiquescientific realismNoun (m)C2
Le réalisme scientifique tient les entités décrites pour réelles.Scientific realism takes the entities a theory describes to be real.
l’instrumentalismeinstrumentalismNoun (m)C2
L’instrumentalisme ne voit dans la théorie qu’un outil de prévision.Instrumentalism treats a theory as nothing more than a tool for prediction.
le lien d’intérêtsthe competing interestNoun (m)C2
Chaque auteur déclare ses liens d’intérêts.Every author declares any competing interest.
Noun (f) (24)
Grammar for these: Definite article: le, la, les · Indefinite article: un, une
la testabilitétestabilityNoun (f)C2
La testabilité d’une thèse se juge avant la mesure.Testability is settled before anything is measured.
la falsifiabilitéfalsifiabilityNoun (f)C2
La falsifiabilité distingue une thèse d’une opinion.Falsifiability is what separates a thesis from a mere opinion.
l’hypothèse auxiliairethe auxiliary hypothesisNoun (f)C2
Chaque test repose aussi sur des hypothèses auxiliaires.No test runs without some auxiliary hypothesis in the background.
la sous-déterminationunderdeterminationNoun (f)C2
La sous-détermination laisse plusieurs théories compatibles avec les mêmes faits.Underdetermination leaves several theories fitting the same facts.
l’étape inductivethe inductive stepNoun (f)C2
L’étape inductive va des cas observés à la règle.The inductive step moves from the cases seen to a general rule.
l’étape déductivethe deductive stepNoun (f)C2
L’étape déductive tire du général une prédiction précise.The deductive step draws a precise prediction out of something general.
l’inférence à la meilleure explicationinference to the best explanationNoun (f)C2
L’inférence à la meilleure explication retient l’hypothèse qui laisse le moins de reste.Inference to the best explanation prefers the hypothesis that leaves least unexplained.
l’explication par une loiexplanation by a lawNoun (f)C2
L’explication par une loi range le cas sous une règle générale.Explanation by a law brings the single case under a general rule.
la variable confondantethe confounding variableNoun (f)C2
Une variable confondante explique les deux effets à la fois.A confounding variable accounts for both effects at the same time.
la randomisationrandomisationNoun (f)C2
La randomisation répartit aussi les différences inconnues.Randomisation spreads out even the differences nobody knows about.
la dissimulation de l’attributionallocation concealmentNoun (f)C2
La dissimulation de l’attribution empêche de deviner le groupe suivant.Allocation concealment stops anyone guessing which group comes next.
la réplication d’une étudethe replication of a studyNoun (f)C2
La réplication d’une étude a donné un résultat plus faible.When the study was replicated, the effect came out weaker.
la taille de l’effetthe effect sizeNoun (f)C2
La taille de l’effet dit combien, le test dit seulement si.The effect size tells you how much; the test only tells you whether.
la validité externeexternal validityNoun (f)C2
La validité externe demande si le résultat vaut ailleurs.External validity asks whether the result would hold somewhere else.
l’opérationnalisationoperationalisationNoun (f)C2
L’opérationnalisation traduit une idée en quelque chose de mesurable.Operationalisation turns an idea into something that can be measured.
la mesure indirectethe proxy measureNoun (f)C2
Le temps de réaction sert ici de mesure indirecte.Here reaction time stands in as a proxy measure.
l’observation chargée de théorietheory-laden observationNoun (f)C2
Une observation chargée de théorie voit déjà ce qu’elle cherche.Theory-laden observation already sees what it is looking for.
la pseudosciencepseudoscienceNoun (f)C2
La pseudoscience emprunte le vocabulaire sans la méthode.Pseudoscience borrows the vocabulary and leaves the method behind.
l’induction pessimistethe pessimistic inductionNoun (f)C2
L’induction pessimiste rappelle que les théories passées ont été abandonnées.The pessimistic induction points to all the earlier theories that were given up.
la crise de la reproductibilitéthe replication crisisNoun (f)C2
La crise de la reproductibilité touche plusieurs disciplines.The replication crisis has reached more than one discipline.
l’évaluation par les pairspeer reviewNoun (f)C2
L’évaluation par les pairs a lieu avant la parution.Peer review takes place before the paper appears.
la neutralité axiologiquevalue neutralityNoun (f)C2
La neutralité axiologique reste un idéal discuté.Value neutrality remains a contested ideal.
l’exigence de preuvethe standard of proofNoun (f)C2
L’exigence de preuve monte avec l’audace de la thèse.The bolder the claim, the higher the standard of proof.
l’acceptation provisoireprovisional acceptanceNoun (f)C2
Toute acceptation provisoire peut être révisée.Provisional acceptance can always be withdrawn.
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