Odore e sapore

In italiano lo stesso verbo dice «sapere» e «avere sapore»: «questo sa di limone», «la minestra non sa di niente». Non è un gioco di parole ma la stessa parola: il latino sapere voleva dire avere gusto, e da lì è passato a significare capire, perché chi assaggia distingue. Da quella radice vengono «il sapore», «saporito», «insipido» — senza sapore — e anche «il sapiente» e «la sapienza». L'inglese ha ereditato le due metà separate e non le riconosce più come parenti: savour e sapid da un lato, sage e savant dall'altro, passando per il francese. Quando un italiano dice che una cosa «non sa di niente» sta dicendo, alla lettera, che quella cosa non conosce nulla.