Le numérique et la protection des données

La seizième entrée est o espaço de memória, et le nom qui la traduit porte la seule règle de genre que le français fasse dépendre d’un métier. Partout ailleurs « espace » est masculin, sans hésitation possible : « un espace vert », « l’espace de stockage », « l’espace public », « manquer d’espace ». Il existe pourtant un emploi, un seul, où le mot est féminin : en typographie, « une espace » est le blanc qui sépare deux caractères. C’est un terme d’atelier, hérité du temps où ce blanc était une pièce de plomb que le compositeur prenait entre les doigts, et il a survécu à la disparition du plomb. On écrit donc « une espace fine » et « une espace insécable », et c’est cette dernière que tout traitement de texte glisse devant le point-virgule et le point d’interrogation. Le portugais ne pose jamais la question : o espaço reste masculin dans tous ses emplois, celui du disque dur comme celui de l’imprimeur. Écrire « un espace insécable » n’est pas une faute lourde, mais cela se voit de quiconque a déjà composé une page.