Les échecs

La sixième entrée est a diagonal, et le mot contient un petit mot grec que le français a mis partout. La diagonale est la ligne qui va dia, à travers, d’un angle à l’autre, et l’angle se dit gônia. On retrouve ce gônia dans « le polygone », « l’hexagone », « le pentagone », dans « la trigonométrie » et dans « le goniomètre » de l’arpenteur : chaque fois il s’agit de compter des angles. Jusque-là le portugais suit pas à pas, avec o polígono, o hexágono, a trigonometria. Puis le français fait ce que personne d’autre n’a fait avec ces noms de figures : il en a tiré le surnom de son propre pays. « L’Hexagone », avec une majuscule, désigne la France métropolitaine, dont le contour approche celui d’un hexagone ; on dit « aux quatre coins de l’Hexagone », « rentrer dans l’Hexagone », et l’adjectif « hexagonal » veut dire français dans la langue des journaux. Un lecteur portugais qui rencontre le mot hors d’un cours de géométrie cherchera longtemps la figure : elle est sur la carte.