Histoire de l’art

La quatorzième entrée est camada de velatura, et le mot français qui lui répond n’a pas choisi la même image. A velatura est bâtie sur o véu, le voile : la couleur transparente posée sur une couche sèche est un voile, et l’italien et l’espagnol ont fait le même choix. Nous disons « un glacis », et derrière ce mot il y a la glace. « Glacer », c’est rendre lisse et glissant comme la glace, et de là viennent « le glaçage » du pâtissier et « le glacis » du peintre, cette pellicule mince et luisante qui laisse voir le dessous. Le mot n’est pas resté à l’atelier. En fortification, « le glacis » est la pente douce et nue qui descend devant l’ouvrage, celle où rien ne peut s’abriter ; en géographie, c’est une surface faiblement inclinée au pied d’un relief. Et la langue politique en a tiré son emploi le plus courant : « un glacis protecteur » est la zone tampon que l’on tient devant soi. Un peintre, un géographe et un diplomate emploient donc le même mot, là où le portugais en a trois.