Vol spatial

La vingtième entrée est a manutenção de posição, et le premier nom tend un piège au lecteur venu du portugais, car la ressemblance est parfaite et le sens ne l’est pas. A manutenção couvre deux idées que le français a confiées à deux mots différents. « La maintenance » est l’entretien technique d’un matériel : on fait la maintenance d’un moteur, d’un ascenseur, d’un logiciel, et c’est un métier avec ses contrats, ses équipes et ses arrêts programmés. « Le maintien » est tout autre chose, puisque c’est l’action de tenir en place ce qui voudrait partir : on parle du maintien de l’ordre, du maintien des prix, du maintien d’un salarié dans son emploi, et même du maintien d’une personne, c’est-à-dire de sa tenue quand elle se présente. C’est ce second mot qu’il faut ici, et la formule consacrée est « le maintien à poste » : le satellite dérive, on le remet où il doit être, et cela n’a rien d’une révision. Écrire « la maintenance en orbite » envoie une équipe avec des outils là où il n’y a qu’un moteur qui pousse quelques secondes par mois.