Politique et société

L’avant-dernière entrée de la liste est o entendimento, et le mot ressemble tant au nôtre qu’on ne le vérifie pas. Chegaram a um entendimento já de noite ne dit rien de la compréhension de qui que ce soit : les deux camps se sont mis d’accord, tard. En portugais, o entendimento nomme d’abord le résultat d’une négociation, ce qui a été convenu, et la presse l’emploie là où nous écrivons « un accord » ou « une entente ». Notre « entendement » est resté de l’autre côté : c’est la faculté de comprendre, celle des philosophes, et on ne la rencontre plus guère que dans « cela dépasse l’entendement ». La raison de l’écart tient au verbe. « Entendre » voulait dire comprendre en ancien français — il en reste « entendre raison », « à bon entendeur », « s’entendre avec quelqu’un » — puis le sens de percevoir par l’oreille a pris toute la place, laissant « entendement » seul avec l’ancien sens. Le portugais n’a pas fait ce voyage : entender veut toujours dire comprendre, et le nom qu’il fournit est allé vers ce sur quoi deux parties finissent par tomber d’accord.