Médicaments et essais

La deuxième entrée est o adjuvante, et le mot est déjà chez nous, à un endroit où personne ne va le chercher. Derrière lui il y a le latin adiuvare, formé sur ad et iuvare, aider — le verbe même qui nous a donné « aider », par sa forme fréquentative adiutare, usée par la bouche pendant mille ans. O adjuvante et « l’aide » sont donc un seul verbe arrivé deux fois, une fois par l’école et une fois par la rue, et la forme savante a gardé le sens entier : ce qui aide. Le français l’emploie en pharmacie comme le portugais, dans « un vaccin avec adjuvant » et dans « un traitement adjuvant », celui que l’on ajoute après la chirurgie. Mais il l’emploie surtout ailleurs, et c’est là que la mémoire se trompe de rayon : dans le schéma actantiel appris au collège, « l’adjuvant » est le personnage qui aide le héros, face à « l’opposant ». Le portugais, lui, garde ajudar et o ajudante pour la vie courante et laisse o adjuvante à la pharmacie.