Le grand âge et les soins

La treizième entrée est a debilidade, et c’est le faux ami le plus coûteux de la page, parce qu’il a l’air inoffensif. A debilidade impede-o de sair sozinho parle d’un corps affaibli par l’âge : la personne n’a plus la force de descendre seule l’escalier. Le mot est neutre, presque clinique, et il s’écrit dans un dossier sans blesser personne. Le français a hérité le même debilis latin, mais l’adjectif y a glissé du corps vers l’esprit, puis de l’esprit vers la cour de récréation : « débile » veut dire idiot, « un film débile » est un film stupide, et « la débilité » ne se lit plus guère qu’en mauvaise part. La famille n’a pourtant pas bougé tout entière : « débiliter » et « débilitant » sont restés du côté de la force qui manque, et « un climat débilitant » n’accuse personne. Pour rendre a debilidade dans une évaluation, il faut donc renoncer au mot qui ressemble le plus et prendre « la fragilité » ou « la faiblesse », qui disent la chose sans porter de jugement sur qui que ce soit.