Parfumerie

La quinzième entrée est a concentração de perfume, et ce qu’elle classe porte, en français comme en portugais, des noms tout faits : l’eau de Cologne, l’eau de toilette, l’eau de parfum, l’extrait. Le deuxième mérite qu’on s’y arrête, parce que le mot qu’il contient a fait un chemin que plus personne ne voit. « La toilette » est le diminutif de « la toile », venue du latin tela, la trame du tisserand : c’était d’abord le petit linge que l’on étendait sur une table et sur lequel on posait les peignes, les pots et les flacons. De l’étoffe, le nom est passé à ce que l’on faisait devant elle — « faire sa toilette », se laver et s’habiller —, puis au meuble devant lequel on le faisait, « une table de toilette », puis au cabinet où l’on se retirait. Une eau de toilette est donc, à la lettre, l’eau du petit linge. Le portugais a reçu l’étiquette toute faite et n’a jamais eu à la comprendre : chez lui le mot ne sert à rien d’autre, et la pièce où l’on se lave se dit a casa de banho.