Marchandises dangereuses

La treizième entrée est o certificado de formação do condutor, et le français dit ici « le conducteur », comme le code de la route. Le mot que la vie courante emploie à sa place mérite pourtant le détour, parce qu’il ne parle pas du tout de conduire. « Le chauffeur » est littéralement celui qui chauffe : sur une locomotive à vapeur, l’homme qui alimentait le foyer pendant qu’un autre menait la machine. Les premières automobiles marchaient à la vapeur elles aussi, il a fallu quelqu’un pour entretenir le feu, et le nom est resté quand le feu a disparu. De là deux mots là où le portugais en a deux autres. « Le conducteur » est neutre et juridique, c’est lui qui figure sur le certificat ; « le chauffeur » nomme le métier — « un chauffeur routier », « un chauffeur de taxi », « un chauffeur de maître ». Le portugais a emprunté notre mot sous la forme o chofer sans jamais en faire son terme ordinaire, qui demeure o motorista. Autrement dit, il a pris le chauffeur et laissé la chaudière.