L’hôpital et le diagnostic

Vers la fin de la liste se trouve alastrar, et le verbe vaut surtout pour ce qu’il cache. Il n’a rien d’abstrait à l’origine : il est bâti sur o lastro, le poids que l’on descend au fond d’une cale pour asseoir un navire dans l’eau, c’est-à-dire ce que le français appelle « le lest ». Alastrar a d’abord voulu dire lester un navire ; de cette opération — une matière lourde que l’on étale au fond jusqu’à ce qu’elle occupe toute la surface — est sorti le sens d’aujourd’hui, se répandre. De là a infeção alastrou a toda a enfermaria, o fogo alastrou pela encosta, o boato alastrou : toujours une chose qui gagne du terrain de proche en proche, sans saut et sans annonce. Le français a gardé l’objet et n’en a jamais tiré ce verbe-là. « Lester » ne parle que du chargement, et pour une épidémie nous changeons complètement d’image : « se propager », « s’étendre », « gagner ». Garder o lastro derrière alastrar est enfin le moyen le plus sûr de ne pas confondre ce verbe avec arrastar, traîner, qui n’a rien à voir avec lui.