L’hygiène hospitalière

La dix-neuvième entrée est a abertura de portas durante a cirurgia, et le mot du milieu cache une liberté que le portugais n’a pas gardée. Durante et « durant » sont le même mot : un ancien participe présent, celui du verbe qui veut dire durer, employé d’abord en construction absolue — l’intervention durant, c’est-à-dire pendant qu’elle dure. Le portugais en a fait une préposition pure, qui se place devant le nom et nulle part ailleurs : durante a cirurgia, durante a noite, durante o inverno, et a cirurgia durante ne se dit pas. Le français, lui, a gardé les deux places. Devant le nom, « durant l’intervention » fait le travail de durante ; derrière le nom, la tournure ancienne est restée vivante et insiste sur la totalité de la durée : « trois heures durant », « des mois durant », « sa vie durant », « toute la nuit durant ». C’est là que le lecteur portugais trébuche, car il lit ce « durant » postposé comme un participe égaré. La règle tient en une ligne : la postposition ne s’emploie qu’avec une durée chiffrée ou totale, et « pendant », qui vient pourtant d’un participe lui aussi, ne l’accepte jamais.