Endocrinologie

La vingtième entrée est a menopausa. Le mot savant est le même des deux côtés, et le portugais s’en contente : a menopausa se dit chez le médecin et se dit à table. Le français, lui, a doublé le terme grec d’une expression de tous les jours, « le retour d’âge », et elle mérite un arrêt parce qu’au pied de la lettre elle ne veut rien dire. Rien ne revient. « Retour » y garde un sens ancien, celui de tournant, de changement de direction, qu’on entend encore dans « un retour de situation » ou dans « par un juste retour des choses ». L’expression appartient à une famille française qui nomme les étapes de la vie par l’âge plutôt que par ce qui s’y passe : « l’âge ingrat » pour l’adolescence, « un certain âge » pour ce qu’on ne veut pas chiffrer, « le troisième âge » et « le quatrième âge » pour la retraite et la grande vieillesse. Un seul conseil d’usage : « le retour d’âge » a vieilli et sonne aujourd’hui un peu rustique ; dans un compte rendu on écrit « la ménopause », et rien d’autre.