Faire appel à un artisan

La trente et unième entrée est o pagamento a pronto, et les deux langues nomment la même chose en regardant deux gestes différents. Le portugais regarde celui qui paie et le dit prêt. Le français regarde les pièces, et son mot est « comptant » : le participe présent de « compter », figé là depuis le Moyen Âge. « De l’argent comptant », c’était l’argent compté sur la table à l’instant même, par opposition à celui que l’on promettait pour plus tard ; de là « payer comptant », « le paiement comptant », « une vente au comptant », et son contraire, « à crédit ». Deux choses méritent qu’on s’y arrête. D’abord le son : « comptant » se prononce exactement comme « content », et rien ne les sépare à l’oreille, de sorte qu’une facture dictée au téléphone peut virer au compliment. Ensuite la locution que tout le monde emploie sans voir la monnaie dedans : « prendre quelque chose pour argent comptant », c’est croire sur parole, accepter un propos comme s’il était déjà payé. Le portugais dit là dar por bom ou tomar como certo, et le comptoir disparaît.