Le tribunal et la procédure

La onzième entrée est o despacho saneador, et l’adjectif mérite qu’on s’y arrête, parce qu’il vient de la médecine. Sanear est le latin sanare, guérir, bâti sur sanus, sain. L’ordonnance ainsi nommée est celle qui soigne le procès avant qu’il ne passe au fond : elle purge les nullités, tranche les exceptions, vérifie que les parties sont bien celles qu’il faut, et ne laisse debout que ce qui doit être jugé. La phase entière porte le même nom, a fase do saneamento, et le verbe sert ailleurs en portugais — sanear uma irregularidade, c’est la réparer. Le français a reçu le même verbe et l’a emmené très loin du malade. « Assainir » ne se dit plus que des marais qu’on assèche, des canalisations d’une ville et des finances d’une entreprise ; « l’assainissement » est un service municipal. La branche médicale a été reprise chez nous par « sain », « la santé » et « guérir », et aucun de ces mots n’approche un tribunal. Là où le portugais soigne son procès, le français dit « la mise en état », qui parle de rangement et non de remède.