À l’aéroport

La trente et unième entrée est a sala de espera, et le nom qui est dedans vaut mieux qu’une salle. A espera se forme sur esperar, un verbe unique qui fait en portugais trois métiers que le français confie à trois formes différentes. Il y a l’attente pure, celle de la salle : esperar pelo autocarro, attendre le bus. Il y a l’espoir : espero que sim, j’espère que oui. Et il y a la prévision : não esperava isto, je ne m’attendais pas à cela. Le piège tient à ce que le mot le plus ressemblant, « espérer », ne couvre que le deuxième emploi, et qu’un lecteur pressé l’installe partout. Le troisième est le plus coûteux, parce qu’il réclame à la fois le pronominal et la préposition : on ne dit jamais « attendre à », on dit « s’attendre à ». Rien, dans la phrase portugaise, ne dit lequel des trois emplois est en jeu, et le français doit trancher avant d’écrire le premier mot. Une seule zone réunit les deux langues, et c’est une naissance : esperar um filho se dit bien « attendre un enfant ».