Hériter et transmettre

La quarante-cinquième entrée est o testamento cerrado, et le portugais la nomme par ce qu’elle est : un testament fermé, remis clos au notaire, qui ne l’ouvrira qu’après la mort. Le français a retenu pour la même chose un nom qui paraît sorti d’un tout autre rayon, puisque le Code civil l’appelle « le testament mystique ». Le mot surprend, et pourtant il dit exactement ce que dit cerrado, à condition de remonter jusqu’au grec. Muein, le verbe qui est au fond de toute la famille, signifie fermer : fermer les yeux, fermer les lèvres. De là mustês, celui qui garde la bouche close sur ce qu’il a vu ; puis mustêrion, la chose sur laquelle on se tait, qui a donné « le mystère » ; et mustikos, qui a donné « mystique ». Le testament mystique n’est donc mystérieux que pour qui ignore d’où vient le mot : c’est le testament clos, ni plus ni moins, et le français juridique a dit en grec ce que le portugais dit en latin. Une seule chose à retenir devant cette entrée : ne pas y chercher un secret, mais un cachet de cire.