Les achats et l’argent

La vingt-quatrième entrée est devolver, et la phrase qui l’accompagne est d’une banalité parfaite : Devolvi a camisa no dia seguinte, j’ai rapporté la chemise le lendemain. Rien de plus ordinaire au Portugal, où devolver est le verbe de tous les jours pour rendre ce que l’on a pris, acheté ou emprunté — devolver o livro, devolver o dinheiro, devolver uma chamada. Le français possède exactement le même verbe latin, devolvere, rouler vers le bas, et il n’en a gardé que le participe. « Dévolu » ne sort jamais du droit et des successions : un bien est dévolu à un héritier, et « la dévolution » est le mécanisme qui décide à qui il revient. Hors du droit, le mot ne survit que dans une locution figée, « jeter son dévolu sur quelque chose », qui veut dire arrêter son choix — ce qui est, ironie de cette liste, exactement ce que l’on fait dans un magasin avant de payer. Pour l’usage courant il faut donc dire « rendre » ou « rapporter », et laisser « dévolu » aux papiers du notaire.