Droit minier et extraction

La première entrée est o direito mineiro, et sa phrase d’exemple pose la question de toute la liste : o direito mineiro pertence ao Estado e não ao dono do terreno. Le portugais doit décrire cette couche-là, o subsolo, ce qui se trouve sous le terrain, alors que le français juridique a gardé pour elle un nom à lui, « le tréfonds ». Le mot est transparent une fois ouvert. Il y a d’abord « le fonds », avec un s, qui n’est pas « le fond » d’une casserole : c’est le bien immobilier, le domaine, le latin fundus, celui qui a donné « un fonds de commerce » et « le foncier ». Devant lui vient le préfixe tré-, du latin trans, au-delà : le tréfonds est le fonds pris de l’autre côté, la profondeur qui appartient encore au domaine, et celui qui la possède est « le tréfoncier ». La langue courante a emporté le mot ailleurs, vers le figuré — « au tréfonds de lui-même » —, si bien qu’un lecteur le connaît par l’âme et non par la mine, alors que c’est la mine qui l’a fait naître.