Droit de la construction

La vingt-troisième entrée est a memória descritiva, et elle tombe sur l’un des rares endroits où le français confie le sens au genre plutôt qu’à la forme. « La mémoire », au féminin, est la faculté de se souvenir, et rien d’autre : la mémoire d’un témoin, la mémoire d’un ordinateur, avoir de la mémoire. « Un mémoire », au masculin, est un écrit — un mémoire de master, un mémoire en défense déposé devant le tribunal, et, dans un dossier de marché, le mémoire technique où l’entreprise expose ses moyens. Au pluriel, le masculin donne encore « les mémoires » d’un homme politique. Le portugais ne dispose d’aucune de ces deux portes : a memória est toujours féminine, et c’est le contexte, ici l’adjectif descritiva, qui indique qu’il s’agit de la pièce écrite jointe au dossier et non d’un souvenir. Le français a d’autres couples bâtis de la même manière : « un livre » et « une livre », « un poste » et « une poste », « un voile » et « une voile ». Changer l’article y revient à changer de mot.