Construction et immobilier

La cinquième entrée est o empreiteiro, et elle met le doigt sur un mot français qui n’a jamais choisi. « Entrepreneur » désigne chez nous, en même temps, celui qui monte une affaire et celui qui bâtit une maison : on dit « un entrepreneur du bâtiment », « une entreprise générale », et on dit aussi « un jeune entrepreneur » d’un garçon qui n’a jamais tenu une truelle. Les deux emplois sont anciens et également corrects, et rien dans le mot ne dit lequel est en jeu. Le portugais, lui, a coupé la famille en deux. O empreiteiro est l’homme du chantier, celui qui prend un ouvrage à forfait — a empreitada — et le mène à terme ; o empreendedor est l’autre, celui des affaires. La racine est pourtant commune : les deux langues ont bâti ces noms sur le verbe prendre, c’est-à-dire sur le latin prehendere, saisir. Prendre une affaire, prendre un chantier. Le français a gardé une seule prise ; le portugais en a fait deux.