Astrophysique

La troisième entrée est a paralaxe, et le mot ne dit pas ce que l’on croit. Il vient du grec parallaxis, qui ne parle ni d’angle ni d’étoile : c’est le changement, l’alternance. Derrière lui se tient le verbe parallassein, faire alterner, composé de para, à côté, et de allassein, changer, lui-même tiré de allos, autre. Le mot dit donc, à la lettre, le fait de devenir autre à côté — et c’est exactement ce que mesure l’astronome, puisque le même objet regardé d’ailleurs n’est plus tout à fait au même endroit. La phrase de cette page le confirme : la mesure se prend sur une demi-année, le temps qu’il faut à la Terre pour aller voir de l’autre côté. Ce allos a laissé en français une famille que personne ne rapproche jamais du ciel : « allergie », bâtie sur allos et sur ergon, le travail, donc la réaction autre ; « allégorie », qui est dire autre chose que ce que l’on dit ; « allogène » et « allopathie ». Le portugais a reçu le même mot grec et l’écrit a paralaxe : la lettre change, l’image non.