Argumenter et objecter

La huitième entrée est a premissa, et le sens ne pose aucun problème : c’est la proposition de départ, celle dont tout le reste dépend, et a premissa de partida está errada se lit sans hésiter. Le piège est de notre côté, et il est orthographique. Le français possède en effet deux mots qui se prononcent de la même façon et qui n’ont aucun ancêtre commun. « La prémisse », avec deux s, vient du latin praemissa, ce qui a été envoyé devant : c’est le terme de logique, celui qui traduit a premissa. « Les prémices », avec un c et toujours au pluriel, viennent de primitiae, les premiers fruits que l’on offrait ; le mot ne désigne plus aujourd’hui que le tout début d’une chose, « les prémices du printemps », « les prémices d’une crise ». Écrire « les prémices d’un raisonnement » met donc des fruits là où il fallait une proposition, et la faute se rencontre sous des plumes exercées. Le portugais ne court pas ce risque : a premissa et as primícias ne se ressemblent ni à l’œil ni à l’oreille.