Le temps et les saisons

Le dernier adjectif de la liste, fresco, porte une règle d’orthographe qui court sur toute la langue. En italien la lettre c se prononce dure devant a, o, u et molle devant e et i. Or le pluriel se fait justement en -i et en -e : laissé à lui-même, fresco donnerait fresci, qui se lirait avec le son de « chercher ». L’italien intercale donc un h qui ne se prononce jamais et qui ne sert qu’à cela : freschi, fresche. La même page en fournit un second exemple, poco, qui fait poche nuvole et pochi giorni, et le g se défend de la même façon : lungo, lunghi. Le français mène le combat inverse avec des armes comparables, puisqu’il ajoute une cédille ou un « e » pour garder un son doux devant « a » et « o » — « nous commençons », « nous mangeons » — et un « qu » ailleurs, « grecque », « publique ». Une réserve honnête pour finir : quelques noms passent de l’autre côté, amico faisant amici.