Négocier et conclure un contrat

La linea rossa se traduit mot pour mot et se dit pourtant d’une autre couleur. En français courant, la limite qu’on ne franchit pas est jaune : « franchir la ligne jaune » se dit d’un ministre, d’un salarié, d’un négociateur qui est allé trop loin, et l’expression est si ordinaire que personne n’a besoin d’expliquer l’image. « La ligne rouge » existe aussi, mais elle est plus solennelle et se lit surtout dans la presse et dans le langage diplomatique, rarement autour d’une table de réunion. L’italien fait l’inverse. La linea rossa est la formule ordinaire de la négociation — il prezzo minimo è la nostra linea rossa — tandis que la linea gialla ne sert qu’à une chose, la bande peinte au bord d’un quai de gare : non oltrepassare la linea gialla. Deux conséquences pour la lecture. Rendre la nostra linea rossa par « notre ligne rouge » donne une phrase exacte mais plus grave que l’originale ; et pour retrouver le ton d’une salle de réunion, c’est « la ligne jaune » qu’il faut écrire. Deux langues, une seule limite, et chacune a pris le pot de peinture qu’elle avait sous la main.