Linguistique

La sixième entrée est il dittongo, et la phrase qui l’accompagne — nel dittongo due vocali stanno in una sillaba sola — demande à un lecteur français de désapprendre ce que l’orthographe lui a enseigné. Chez nous, deux voyelles écrites côte à côte ne font presque jamais deux voyelles prononcées : « au », « eau », « ou », « ai » et « eu » sont des digrammes, des manières d’écrire une voyelle unique, et « beau » ne contient qu’un seul son vocalique. La langue a d’ailleurs perdu ses diphtongues : celles de l’ancien français se sont réduites à des voyelles simples au cours des siècles, si bien que le mot « diphtongue » ne sert plus guère qu’à décrire les autres langues. L’italien fait l’inverse : il écrit à peu près ce qu’il prononce, et ses diphtongues sont bien deux timbres dans une seule syllabe — piede, buono, ieri, Europa. Compter les syllabes d’un vers italien oblige donc à écouter et non à regarder : piede en fait deux, et non trois.