Épigraphie et paléographie

La quatorzième entrée est lo scalpellino, et un lecteur français y reconnaît aussitôt un mot qu’il croit tenir. Le nom vient de lo scalpello, et lo scalpello n’est pas « le scalpel » : c’est l’outil du sculpteur et du carrier, la barre d’acier que l’on frappe au maillet pour enlever de la pierre — donc, chez nous, « un ciseau ». Lo scalpellino est l’homme qui s’en sert, celui que le français nomme « un tailleur de pierre », et l’épigraphiste le regarde de près parce que c’est lui qui resserre les lettres en fin de ligne. La lame du chirurgien, elle, se dit il bisturi, mot qui ne ressemble à rien de tout cela. L’erreur mérite d’autant plus d’attention que le français range ses propres outils d’une façon que l’italien ne partage pas : chez nous « un ciseau » taille la pierre ou le bois et « des ciseaux » coupent le papier, une seule forme pour deux objets que seul le nombre sépare. L’italien les tient franchement à part, lo scalpello d’un côté et le forbici de l’autre, et ne demande jamais de compter pour savoir de quoi on parle.