Médecine du sport et entraînement

La cinquième entrée est aerobico, et derrière ce mot d’allure internationale il y a une invention datée, faite chez nous. Au début des années 1860, en étudiant les fermentations, Pasteur constate que certains êtres vivants se passent d’air, et il lui faut deux mots là où il n’y en avait aucun : il forge « aérobie » pour ce qui a besoin d’air et « anaérobie » pour ce qui s’en passe, sur le grec aēr, l’air, et bios, la vie. Les deux termes font le tour de l’Europe, et l’italien les reprend en leur ajoutant son suffixe d’adjectif : aerobico et anaerobico. Le français, lui, a gardé la forme de Pasteur pour le sens savant — un lavoro aerobico se dit « un travail aérobie » — et a laissé la place libre à un revenant. Dans les années 1980 arrive « l’aérobic », nom masculin, pris à l’anglais aerobics, fabriqué à son tour sur le mot du chimiste. Nous écrivons donc « aérobie » sur un compte rendu et « aérobic » sur l’affiche d’un cours, là où l’italien n’a qu’un radical et distingue par le genre : aerobico l’adjectif, l’aerobica le cours.