La personne et la famille

Italiano s’écrit avec une minuscule, toujours, et cela demande au lecteur français de désapprendre une distinction. Le français coupe le mot en deux selon son emploi : minuscule pour l’adjectif — « un restaurant italien », « il est italien » — et majuscule dès que le mot désigne la personne, « un Italien », « les Italiens ». L’italien ignore cette coupure. Sono italiana, un amico svizzero, la mia collega è austriaca, siamo tedeschi : adjectif ou nom, singulier ou pluriel, la lettre reste petite. Gli italiani désigne bien le peuple et garde sa minuscule ; parlo italiano, la langue, aussi. La règle s’étend aux mois et aux jours, où le français fait déjà comme l’italien, de sorte qu’il n’y a qu’une seule habitude à perdre. L’erreur ne va d’ailleurs que dans un sens : personne n’écrit « un italien » pour l’habitant, mais beaucoup écrivent Italiano parce qu’ils pensent à quelqu’un. Il suffit de retenir qu’en italien la majuscule est réservée aux noms propres, et qu’un peuple n’en est pas un.