Microfinance

La douzième entrée est la cassa a rotazione, et l’italien y décrit simplement la chose : une caisse, et un tour qui tourne. Chacun verse la même somme à intervalle fixe, et chaque fois la totalité revient à un seul membre, jusqu’à ce que tout le monde soit passé. Le français a pour cela un mot d’un seul tenant, et ce mot est un nom propre : « la tontine ». Il vient de Lorenzo Tonti, banquier napolitain installé en France, qui proposa vers le milieu du dix-septième siècle un emprunt d’État où les parts des souscripteurs décédés se répartissaient entre les survivants. Le mécanisme d’origine n’était donc pas du tout celui d’une caisse de quartier ; ce qui a fait le pont, c’est l’idée d’un groupe fermé qui met en commun et redistribue. Aujourd’hui « une tontine » désigne couramment l’épargne rotative d’un cercle de voisins, de collègues ou de parents, et le mot appartient à la langue de tous les jours dans une bonne partie de la francophonie. La paire se retient sans effort : l’italien peint le mouvement, le français cite un homme.