Tomber malade et se remettre

La deuxième entrée est prendersi un malanno, et le nom qu’elle contient cache une unité de temps. Un malanno vient du latin malus annus, la mauvaise année : celle où la récolte manque, où la grêle passe, où tout se paie plus cher. De l’année entière le mot a glissé vers ce qui la gâte, puis vers l’ennui de santé que l’on ramasse en sortant sans manteau — con questo vento ti prendi un malanno. Au pluriel, i malanni sont les petites misères qui viennent avec l’âge, et l’idée de saison mauvaise s’y entend encore. Le français n’a pas fabriqué ce nom, mais il a gardé les deux mots côte à côte dans une locution que tout le monde emploie sans y penser : « bon an, mal an », c’est-à-dire une année dans l’autre, en moyenne. C’est exactement le matériau de malanno, resté à l’état de pièces détachées. Pour l’ennui de santé, le français passe par le verbe — « attraper quelque chose », « attraper froid » — et n’a jamais eu besoin d’un nom pour cela.